In totaal 16 inwoners van Almere zijn vrijdag verrast met een Koninklijke onderscheiding, die door burgemeester Van der Loo werd uitgereikt uit naam van Koning Willem-Alexander.

Het gaat om vrijwilligers die zich langdurig inzetten voor organisaties op bijvoorbeeld het gebied van sport, cultuur, kerkelijk leven, natuur, gezondheidszorg, mantelzorg of openbare orde en veiligheid.

Burgemeester Hein van der Loo: “Het is een feest om vandaag deze Almeerders in het zonnetje te zetten. Hun lintje is een ultieme blijk van waardering voor wat zij betekenen in onze stad. Deze mensen zijn vaak een stille kracht; daarom is het zo mooi dat juist zij vandaag een podium krijgen voor hun bijdrage aan de samenleving”.

Lid in de Orde van Oranje-Nassau:

• Ben te Raa (67) zet zich sinds 1993 in voor Genootschap Het Levende Huis en sinds 2017 is hij ook betrokken bij de landelijke Erfgoedvereniging Heemschut. Daarnaast gaf hij vanaf 1992 leiding aan een kookploeg van Cuisine Culinaire Amsterdam en was hij 30 jaar redacteur van het verenigingsblad ‘Van de Kook’.
• Mariëtte Jansen-Ekkelboom (71) is al 50 jaar werkzaam als logopedist en zorgt met lezingen en cursussen voor bij- en nascholing in Almere. Ook is zij al 25 jaar vrijwilliger bij de Stichting Paladijn, een woon-zorgvoorziening voor jongeren met een verstandelijke beperking, en is zij bestuurslid van de Stichting Weet Hoe Je Leeft. 
• Miloud Draouy (49) is sinds 2006 voorzitter van moskeevereniging Abou Bakr Assadik. Deze bruggenbouwer zet zich in voor verbinding van de islamitische gemeenschap, het stadsbestuur en de buurt. Hij is de motor achter de samenwerking met moskee Omar ibn Al Khattab en de aanleg van een islamitische begraafplaats. Al 15 jaar is hij vrijwilliger-coördinator bij taalschool Madrasat Ajiaal. 
• Marja van Gogh-Schaap (73) is al 20 jaar betrokken bij Protestantse Gemeente De Drieklank. Ook is zij vrijwilliger bij Vriendschap op Maat en het Taalcentrum en al jarenlang stembureaulid. Verder zijn er talloze ‘kleine’ maar structurele acties die hulp bieden en eenzaamheid bestrijden.
• Michel Pits (49) is ruim 30 jaar de drijvende kracht achter buurthuis Meenten & Grienden in Haven. Hij organiseert jaarlijks gratis evenementen voor de buurt en creëert daarmee blijvende verbinding in de wijk.
• Ria van Dijk – de Jong (80)  is al 31 jaar het boegbeeld van de Rode-Kruis Contactcirkel Almere. Daarnaast is zij decennialang pastoraal medewerker en bestuurslid van Protestantse Gemeente De Lichtboog. Ook was zij mede-oprichter en bestuurder van de Voedselbank Almere en sinds 2018 vrijwilliger bij Taal in Huis.
• Roelof Heyser (80) zet zich onvermoeibaar in voor vluchtelingen. Hij is al 17 jaar persoonlijke mentor en juridisch/taal-begeleider van asielzoekers en statushouders. Hij helpt bij scholing, sport, fietsen, juridische procedures en is zelfs een HBO-studie Social Work gestart voor nóg betere steun.
• Melanie Poppes-Werkman (46) werd net als haar moeder Diana lid van de Almeerse Reddings Brigade. Al meer dan 30 jaar geeft zij les voor Het Zwemmend Redden van de Reddingsbrigade Nederland en het Zwem ABC. Ook leidt zij als instructeur mensen op voor de Oranje Kruis diploma’s. 
• Lia Remigus-Port (67) startte al vanaf haar zestiende met vrijwilligerswerk voor kinderen en jongeren bij Het Leger des Heils. Zij organiseert in de Buurthuiskamer van ‘t Klankbord activiteiten voor een grote groep tieners en weet daarnaast ook verschillende generaties samen te brengen.  
• Peter Lommerse (64) zet zich al meer dan 20 jaar in voor Genootschap Het Levende Huis in Almere. Ook was hij bestuurder en lid van de Raad van Toezicht bij Stad en Natuur en is hij lid van de Bomencommissie in Almere. 
• Rob Raman (67) viert dit jaar zijn 60-jarig jubileum bij Scouting Nederland. Hij is in Almere nog altijd actief betrokken bij de Cornelis Lely Groep, maar ook bij de duikvereniging AquaBubblemaker Club. Verder organiseert hij al 20 jaar reünies voor het peloton waarmee hij als sergeant in1980 op uitzending naar Libanon ging.
• Emile de Ridder (75) zet al 30 jaar in voor de Almeerse Accordeonvereniging Vivace. Daarnaast speelt hij belangeloos in zorginstellingen, bij Sinterklaasfeesten en bijeenkomsten voor mensen met een beperking. Ook coördineert hij al 14 jaar de collecte van het Reuma Fonds in de Regenboogbuurt en onderhoudt hij samen met buurtbewoners zijn eigen woonomgeving.

Ridder in de Orde van Oranje-Nassau:

• Sandra Blankstein-Cohen (60) zet zich al decennialang in voor de Joodse identiteit, dialoog en Holocaust­educatie. Zij was gastdocent, -spreker en coördinator bij Stichting Na de Oorlog en oprichter/penningmeester van de stichting Joodse Gemeenschap Flevoland en Masorti-gemeenschappen Almere/Weesp/NL.
• Marcel Kolder (66) heeft vele stichtingen en initiatieven opgericht. Zo was hij mede-initiatiefnemer van het speciaal onderwijs in Almere en betrokken bij het Fonds Bijzondere Noden, De Opkikker, energiecoöperatie de Groene Reus, stichting Rescue Mother and Child Afghanistan en initiatieven om de samenleving inclusiever te maken. Dit alles naast de intensieve mantelzorg voor zijn dochter.
• Ed Bosma (66) is al ruim 30 jaar betrokken bij het Leger des Heils. Hij was de drijvende kracht achter diverse dak- en thuislozenprojecten. Het bracht het woonhuis van majoor Bosshardt in Amsterdam terug in oude staat. In Almere lobbyde hij net zo lang tot er in 1999 aan de Spoordreef ook een crisisopvang voor dak- en thuislozen kwam.
• Mardjan Seighali (60) vluchtte in 1990 met twee peuters uit Iran. Zij zet zich onvermoeibaar in voor rechten van vluchtelingen, onder andere als voorzitter van het Humanistisch Verbond en als lid van de adviesraad van het College voor de Rechten van de Mens. Zij zette zich in voor welzijnsorganisatie De Schoor en was politiek actief als raadslid. Daarnaast was en is zij betrokken bij diverse andere organisaties.