Almere werkt aan een ambitieus plan voor de ontwikkeling van de wijk Hortus, het terrein van de voormalige Floriade. Een belangrijk onderdeel van dit plan is de realisatie van een hightech-campus aan de zuidoever van het Weerwater. Het college van B&W wil het complete masterplan vóór de zomer afronden.

De campus maakt deel uit van Almere's nieuwe status als vijfde hightech-regio van Nederland, een erkenning die de stad onlangs van de rijksoverheid ontving. De gemeenteraad vergaderde de afgelopen weken achter gesloten deuren over de mogelijkheden die deze benoeming met zich meebrengt. 

De vertrouwelijkheid was volgens de gemeente noodzakelijk vanwege de gevoelige informatie die gedeeld werd in gesprekken met bedrijven en onderwijsinstellingen.

Eén masterplan voor Hortus

Tijdens de Politieke Markt van afgelopen donderdag werd voor het eerst in openbaarheid over de plannen gesproken. Daarbij werd duidelijk dat het college werkt aan één overkoepelend masterplan voor de hele wijk Hortus. Dat plan omvat zowel woningbouw als de ontwikkeling van een hightech-campus. De gemeenteraad dringt aan op voortvarendheid, zodat er voor de zomer duidelijkheid is over de gemaakte afspraken en bijbehorende consequenties.

Hoewel de campus veel kansen biedt op het gebied van werkgelegenheid, innovatie en economische ontwikkeling, blijven er ook vragen over de kosten en maatschappelijke impact.

Vraag om onafhankelijk onderzoek

Vanwege de omvang en impact van het project pleiten enkele partijen voor een onafhankelijk onderzoek naar de financiële en maatschappelijke gevolgen van het plan. Een zogeheten ‘second opinion’ moet volgens hen inzicht geven voordat de raad een definitief besluit neemt.

Niet alle raadsleden steunen dit voorstel. Sommige partijen vinden het vreemd om een onafhankelijk onderzoek te doen naar een plan dat nog niet af is. Ook wethouder Maaike Veeningen waarschuwde dat een second opinion het proces zou vertragen. Zij gaf aan dat het masterplan dan mogelijk niet meer voor de zomer gereed zou zijn. Wel benadrukte ze dat de gemeentelijke accountant de plannen zal toetsen en dat raadsleden hem hierover kunnen bevragen.

Besluitvorming vóór de zomer

De gemeenteraad onderstreept het belang van snelheid. De wens is om Almere stevig op de kaart te zetten als hightech-regio, maar wél met oog voor de risico’s en financiële haalbaarheid. Zodra zowel het masterplan als de financiële onderbouwing klaar zijn, zal de raad een besluit nemen over het al dan niet realiseren van de campus.