Het AMBER Alert-systeem is ontstaan uit een tragedie. In 1996 werd in Arlington, Texas, de negenjarige Amber Hagerman ontvoerd en later vermoord. Haar dood schokte de gemeenschap en bracht politie en media samen om een manier te vinden om sneller en effectiever te reageren op kindvermissingen.

Zo ontstond het AMBER Alert-systeem: een samenwerking tussen politie, media en telecomaanbieders om bij urgente kinderontvoeringen zo snel mogelijk een waarschuwing te verspreiden. AMBER staat voor America’s Missing: Broadcast Emergency Response, maar is dus ook een eerbetoon aan Amber.

Inmiddels is het systeem in aangepaste vorm overgenomen door tientallen landen, waaronder Nederland. Hier werd het in 2008 geïntroduceerd, en sindsdien zijn er meerdere kinderen dankzij een alert teruggevonden.